Tana Tokoragi
Un parcours inscrit dans la peau
Le premier tatouage de Tana Tokoragi remonte à l’enfance. Il a huit ans lorsque sa mère, originaire de Nuku Hiva, l’emmène avec elle se faire tatouer et lui propose à son tour de recevoir une marque. Ce souvenir fondateur nourrit très tôt son rapport au tatouage : un geste qui relie la personne à son histoire, à ses racines et à ce qu’elle choisit d’affirmer.
Avant de devenir tatoueur, Tana se forme à la joaillerie. De cet apprentissage restent le goût du dessin, la précision du geste, l’attention portée aux détails et la recherche d’équilibre dans la composition.
En 1998, il réalise ses premiers tatouages. Le matériel professionnel est alors difficilement accessible à Tahiti. Curieux et déterminé, il observe le fonctionnement d’une machine puis fabrique la sienne à partir d’un rasoir électrique et d’une pièce d’aérographe. Son premier terrain d’apprentissage est son propre corps, avant ceux de ses proches.
Cette entrée artisanale dans le métier révèle déjà ce qui caractérisera son parcours : observer, comprendre, expérimenter et progresser sans brûler les étapes.
De l’apprentissage à une signature personnelle
L’artiste Tuatini Tamata lui ouvre ensuite les portes du Mana’o Tattoo Studio et l’accompagne dans son évolution. Au contact d’autres artistes, de nouvelles techniques et de rencontres internationales, Tana construit progressivement son propre langage.
Sa force réside dans sa polyvalence. Il passe d’une composition polynésienne à une grande pièce en noir et gris, d’un sujet réaliste à une œuvre contemporaine, sans perdre le sens du mouvement ni l’attention portée à la personne. Le freehand — le dessin directement réalisé sur le corps — devient au fil du temps le cœur de son approche.
Pour Tana, la technique ne suffit pas. Une pièce réussie doit trouver son équilibre sur le corps et porter quelque chose de vrai pour celui ou celle qui la reçoit.
Sa philosophie est de Créer une pièce qui appartienne véritablement à la personne qui la portera.
Un artiste reconnu au-delà du Fenua
Le travail de Tana l’amène à participer à des conventions et à rencontrer des artistes du monde entier. En 2016, lors du Calgary Tattoo & Arts Festival au Canada, il remporte la compétition Large Black & Grey avec une grande pièce de dos. Ce prix international vient reconnaître la puissance de ses compositions et sa maîtrise des volumes, des ombres et des contrastes.
Des publications de 2019 le montrent également récompensé dans une catégorie Blackwork & Geometric à Calgary. Cette mention devra être confirmée par Tana et documentée par une photographie du trophée ou le résultat officiel avant d’être publiée comme distinction formelle sur le site.
Tahiti Ink Art Studio
En 2023, Tana ouvre Tahiti Ink Art Studio à Faa’a. Le studio réunit plusieurs artistes et accueille ponctuellement des tatoueurs invités de Polynésie et d’ailleurs.
Tana y reçoit une clientèle locale et internationale dans un cadre professionnel où chaque projet bénéficie du temps, de l’écoute et de l’attention nécessaires. Le studio n’est pas présenté comme une usine à tatouages, mais comme un espace vivant de création et de rencontre.
Faire rayonner le tatouage polynésien
Avec son équipe et l’association ‘Aina Tatau, Tana s’investit dans l’organisation du Tahiti Tattoo Fest 2024, première convention de cette ampleur au Fenua depuis 2019. L’événement réunit 54 tatoueurs locaux et internationaux, dont des artistes pratiquant le tatouage traditionnel.
Au-delà de la convention, sa démarche traduit une volonté de reconnaissance et de transmission : honorer le travail des anciens, créer des rencontres entre pratiques traditionnelles et contemporaines, et replacer le tatouage au cœur de l’histoire vivante du Pacifique.
